Howard Thurston (1869 -1936)

La Grande illusion ...

Howard est né le 20 juillet 1869 à Columbus (Ohio) et se passionne pour la magie dès l'âge de 7 ans; entre ses mains le livre d' Hoffmann "Modern Magic". A 17 ans, il étudie la médecine. Mais sur la route qui l'emmène à l'université de Philadelphie, il assiste à un spectacle de son modèle: Alexander Herrmann. Il reste fasciné; sa décision est prise: il sera magicien.
Il s'engage dans un cirque, la tournée dure deux années durant lesquelles il peaufine son art.
1900: Thurston décide de monter un grand spectacle inédit. Il y consacre 9 mois et toutes ses économies. La première a lieu à Londres. La tournée s'annonce triomphale.

Successeur de Kellar

Retour aux Etats Unis en 1907. Il force l'admiration d' Harry Kellar qui décide d'en faire son successeur.
Le 16 mai 1908, au "Ford´s Theatre" de Baltimore, Kellar finit sa représentation en lui apposant son manteau sur ses épaules. 
Thurston est à la tête d'un empire de la grande illusion. On estime aujourd'hui à un million de dollars l'investissement qu'il a réalisé pour se produire. Quatre entrepôts, des ateliers de fabrication dans lesquels travaillent à plein temps une trentaine de mécaniciens, un train entier pour déplacer les tonnes de matériel et de décors..... Thurston industrialise la magie.
Durant 28 ans il présente avec l'aide de nombreux assistants, de grandes illusions exceptionnelles: disparition d'une voiture, d'un piano ou encore d'une cage, "la dame et le lion" (1910)...
Il sublime la lévitation. Peu importe les moyens, le public rêve. Thurston subjugue tous les publics. Sa célébrité est incontestable.

En 1923, il confie une partie de ses tournées à un jeune magicien de talent Dante . Celui ci deviendra plus tard son successeur.
1931, le magicien fait ses premiers adieux au public. Il les réitère trois ans plus tard, il ne "décrochera" en fait jamais.
Le 13 avril 1936, une hémorragie cérébrale le condamne. Il avait 67 ans.